Este centro turístico internacional se encuentra
al noroeste de la provincia de Río Negro,
sobre la margen sureste del Lago Nahuel Huapi; dentro
del Parque Nacional Nahuel Huapi a 764 m.s.n.m.
La ciudad, emplazada en el ámbito
de los Andes patagónicos, se caracteriza
por su paisaje de montañas, bosques, lagos
y ríos cristalinos, así como por estar
dominada al oeste por las altas cumbres de los Andes,
algunas de las cuales se mantienen cubiertas de
nieves glaciares durante todo el año. El
esquí es la actividad deportiva más
practicada durante los meses del invierno austral,
mientras que el remo, la pesca y el senderismo,
junto con los deportes de aventura, son los preferidos
durante el verano.
Contando con una amplia diversidad de oferta y servicios, la ciudad recibe anualmente un movimiento de más de 650.000 turistas, transformando a la actividad turística como principal actividad económica de la misma, pasando el turismo de sector importante a sector dominante en el desarrollo económico local.
Actualmente, según algunos expertos, el turismo y sectores vinculados ya superan el 50% del Valor Bruto Total y el 45-48% del empleo total.
El nombre de Bariloche es una derivación
del vocablo vuriloche, que hace referencia
a una tribu indígena local. El primer grupo
de residentes, llegado en 1885, estaba constituido
fundamentalmente por alemanes y austriacos, motivo
por el cual San Carlos de Bariloche mantiene todo
el aspecto de una aldea alpina.
Además, es el polo de alta tecnología
más importante del país, como lo demuestra
la presencia de varios organismos científicos,
entre los que cabe destacar el INVAP (dedicado al
desarrollo de la energía atómica,
vehículos espaciales, cibernética),
el ALTEC (cibernética), el Centro Atómico
Bariloche, la Fundación Bariloche (interdisciplinar)
y la Universidad Nacional de Comahue. San Carlos
de Bariloche es el punto de acceso a los parques
nacionales de Nahuel Huapí (del cual forma
parte) y Los Arrayanes. Población (1991),
77.600 habitantes.
Puede llegar a Bariloche por el norte por la Ruta Nacional N° 237, por el sur por la Ruta Nacional N° 258 y por el este a través de la Ruta Provincial N° 23.
Puede viajar de Buenos Aires a Bariloche también por medio de tren y/o avión.
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Clima
El clima pertenece a la franja de frío continental con estación seca.
En verano los días son cálidos y soleados, con noches frescas, y escasas lluvias y vientos predominantes del sudoeste. Por la latitud en que se encuentra esta ciudad, la luz del día se prolonga hasta cerca de las 22 horas. La temperatura promedio es de 18°C, con máximas de 29°C y mínimas de 9°C.
En otoño los días son frescos - templados con noches frías. La temperatura oscila entre los 4°C y los 13°C. En esta época predominan las lluvias.
En invierno días fríos con precipitaciones níveas. Las temperaturas oscilan entre 8°C y –10°C.
En primavera los días son frescos que comienzan a alargarse y a elevar paulatinamente la temperatura, disminuyendo lentamente el caudal de precipitaciones. Las noches son frías, manteniendo durante el día temperaturas que oscilan entre los 7°C y los 20°C hacia el final de la temporada.